Arbeidsprinsippet til en sentrifugalvifte er i utgangspunktet det samme som for en turbokompressor, både fordi gassstrømmen er lav, og trykket endres lite. Generelt er det ikke nødvendig å vurdere endringen av det gassspesifikke volumet, det vilt at gassen behandles som en inkompressibel væske.
Sentrifugalvifter kan gjøres om til to typer, høyrehendt og venstrehendt. Sett fra siden av motoren: løpehjulet roterer med klokken, som kalles en høyreroterende vifte; løpehjulet roterer mot klokken, som kalles en venstreroterende vifte.